Thomas Schestag: Namenlose

Viele kennen den Vorfall, sei es aus einer Sandalenverfilmung, einem Comic-Strip oder aus Homers Odyssee selbst in der Muttersprache oder auf Altgriechisch, Schwarz auf Weiß: Der listige Held des Epos sitzt in der Höhle des Zyklopen Polyphem fest. Zwar hat der nur ein Auge auf der Stirn, aber das hässliche Gesicht kompensiert der Sohn des Poseidon durch übermenschliche Körpergröße und -kräfte. Odysseus und seinen Gefährten hat er das Gastrecht verwehrt, sie stattdessen mittels eines riesigen Felsbrockens eingesperrt und damit angefangen, ihr Menschenfleisch zu verzehren. Da kommt Odysseus die Idee, ein Trick: Er macht Polyphem betrunken und antwortet ihm auf die Frage, wie er eigentlich heiße, „Outis“: Niemand. Dann sticht Odysseus mit seiner Mannschaft dem volltrunkenen Zyklopen das Auge aus, der ruft seinesgleichen um Hilfe, kann aber auf die Frage, wer ihm das angetan hat, nur antworten: Niemand, was den schwachen, aber listigen Menschen den entscheidenden Vorsprung verschafft.

Der Erinnerung an diese Station der Odyssee ist u. a. die erste Passage von Thomas Schestags Text „Und vieles/ Wie auf den Schultern eine/ Last von Scheitern. Odysseus. Aufbruch. Aposiopese …“ gewidmet. Im längsten der drei Aufsätze, die das Buch „Namenlose“ enthält, stellt sich diese Szene so dar:

Das stiftet womöglich Verwirrung. In der Dialektik der Aufklärung von Adorno und Horkheimer ist Odysseus‘ Namenlosigkeit ein Beispiel für die selbsterhaltende List, die die sprachliche Anpassung ans Tote in Kauf nimmt, um einen Vertrag zwar zu erfüllen, aber den Vertragspartner doch zu betrügen. Das ist recht griffig. Bei Thomas Schestag geht es nicht um Odysseus als Proto-Bürger, aber trotzdem wird die Heimkehr zur „Nichts- und Niemandsreise“, ohne dass der alte Name ganz abgestreift werden könnte. Echos, Spreisel, Scheite, diese kleinen Haltlosigkeiten sind es, die Schestag interessieren und die großen Erzählungen heimsuchen, die festgefahren Sprachen ins Wanken bringen und damit das, was ist und wie es verstanden wird, ein Stückweit aufbricht.    

    Aber auf Anfang: Wer zu den Aufsätzen, Essays, Lektüren, die in kürzeren Fassungen in entlegenen Sammelbänden stehen, mehr erfahren will, bekommt in einem Vorwort Einsichten über Namen mit, die sich später entfalten. Etwa, dass Namen keine Wörter sind, wenn sie Wörtern auch „zum Verwechseln ähnlich“ sehen, sondern eher in Frage stellen, was ein Wort ausmacht. Dass Namen nicht einfach nennen und benennen, da sie selbst namen-, ja sprachlos sind. Namen gehören keiner Sprache an und gehören damit überhaupt nicht. Nebenbei: In Wahrheit weiß keiner, wie er heißt, wenn er seinen Namen sagt. Sie sind –„lose“ wie die Lose in der Lostrommel, dem Zufall geschuldet und müssen doch getragen werden. Schestag schreibt: „Unterm kentaurischen Gesetz des Namens verwächst der Namen als Buckel oder Höcker mit dem (namenlosen) Kind, das ihn trägt.“ Einem bucklicht Männlein, nämlich Kafkas Odradek, begegnen wir später im Buch.

Am Anfang des ersten Aufsatzes steht der alte „Ach!“-Sager Faust mit seinem Zweifel, was das benennende Wort mit der benannten Sache denn nun zu tun hat. Schestag geht der „Verwicklung des Nennens ins Erkennen“ nach, denn Faust stellt die Frage „Wer darf das Kind beim rechten Namen nennen“. So landet der Autor im Grimmschen Wörterbuch, das einen Zusammenhang, ja ein „Ineinander von cognitus und coitus, generativen und kognitiven Zügen im Erkennen“ behauptet. Die Lektüre treibt ihn zu dem merkwürdigen Sprichwort: „hätte jedes kind seinen rechten namen, so hieszest du nicht Peter Götz“. Und das bringt ihn auf verschlungenen, aber nachvollziehbaren Pfaden zu den Namen Petrus und Gott und schließlich in Erich Auerbachs Deutung der Narbe des Odysseus. Um dem Namen auf die Spur zu kommen, lesen wir mit durch totgesagte und am Leben erhaltene Sprachen, viele, viele Jahrhunderte, und kommen zu Einsichten über die Sprache, wenn auch, hier und da, wieder Schestags Lektüre Folge geleistet werden muss, denn kaum jemand kann auf so großem Gebiet problemlos einhaken und nachfragen.

Der zweite Aufsatz ist „Treppen“ gewidmet, die sich als „Trappen“, „Traps“, also Fallen und Hinterhalte herausstellen und Häuser unheimlich machen. Gleichfalls sind sie der Ort, wo der Dichter wohnt, wie Hugo von Hofmannsthal in seinem Vortrag „Der Dichter und seine Zeit“ weiß: „Seltsam wohnt er (der Dichter) im Haus der Zeit, unter der Stiege, wo alle an ihm vorüber müssen, aber keiner ihn achtet.“ Ungeachtet bleiben, aber trotzdem Sorge bereiten — das trifft auch auf Odradek aus Kafkas Erzählung „Die Sorge des Hausvaters“ zu, die im Mittelpunkt von Schestags Treppenerkundung steht. Odradek selbst stellt ihm dabei Fragen nach Zufall, Abfall, deren politische und gesellschaftliche Konsequenzen uns überlassen bleiben, also nicht vorgesetzt werden.  

Der letzte Aufsatz, der mit Polyphems Blendung einsetzt, begibt sich mit Odysseus ins Reich der Toten, hört mit ihm das unaussprechliche Geschrei der Toten, landet bei Dante, bei dem sich das Problem stellt, wie alle Sprache vom schweigenden Gott ausgehen kann, liegt mit Rousseau auf einem Nachen auf einem großen Schweizer See und liest Zeile für Zeile Hölderlin, um etwas über Wörtchen wie Ruder, Spaten, Scheit zu erfahren. Charles Olson kommt als letzter und jüngster Dichter zu den Gewährsmännern und lehrt uns wie Atem und Vers aufeinander angewiesen sind.

Wer Schestags drei Aufsätzen folgt, die in dem Buch „Namenlose“ versammelt sind, muss sich darauf einlassen, nicht mehr zu lernen als (nochmal) lernen zu lesen. Generalvorwürfe gegen das ganze Vorhaben der Texte, die keinerlei Vollständigkeit einer Lektüre, die angeblich erschöpft, behaupten, sie bestünden wohl darin, dass der Autor-Leser immerzu ausschweift, uns hinhält, sich im Kreis dreht. Aber was wir verstehen können, ergibt und ergeht sich im Prozess der Lektüre, nicht in Merksätzen. Somit ist diese Philologie keine gelehrte Vorleistung: Sie stutzt die Texte nicht zurecht, um sie ins unkomfortable Korsett einer Sprachphilosophie zu zwängen, in die Sprachkörper hineinwachsen sollen. Uns bietet die Lektüre von „Namenlose“ Theorie des Namens für den Hausgebrauch, aber Etymologie, Religionswissenschaft, Philosophie und Geschichte haben Anteil an dem, was hier geschieht. Und so wird vielleicht jeder Wissenschaft, die Namen einfach hinnimmt, mit diesem Buch die Leviten gelesen.