Julien Gracq: Lebensknoten

Mit zwei schmalen Neuerscheinungen ist der Romancier und Essayist Julien Gracq (1910-2007) im heimatlichen Frankreich vor kurzem noch einmal nachdrücklich in Erinnerung gebracht worden. Es handelt sich dabei um Erstdrucke aus seinem Nachlass, herausgegeben mit Rückgriff auf erst neulich entdeckte Skripten, die Gracq einst unabgeschlossen ad acta gelegt hat. Die beiden Texte eröffnen keine neuen Themen und auch keine zusätzlichen formalen Qualitäten des Autors, der durch seine Werkausgabe in der Bibliothèque de la Pléïade bereits als «Klassiker» der französischen Moderne etabliert ist; aber sie bestätigen eindrücklich die Exzellenz seiner Schreibarbeit und seines ebenso eigensinnigen wie erhellenden Denkens.

Die Abgehobenheit dieser Stimme wird gleich noch überboten, als der Icherzähler mit Blick nach oben am Rand des Balkons «die Spitzen zweier nackter Füsse» und gleich darauf das ungebändigte, wallend herabrauschende Blondhaar einer Frau gewahrt. Sonst nichts. Es ist für ihn alles. Alles für ihn allein. Die Erfüllung einer unklaren, unsagbaren Sehnsucht. Ein jäh realisiertes Märchen. Gracq berichtet darüber sehr diszipliniert, ohne jede Sentimentalität, völlig kitschfrei – man könnte den knappen Text als eine allgemeinmenschliche, realistisch abge-fasste Tragödie mit zeitgeschichtlichem Hintergrund lesen, die in der Schönheit ihre letzte, gänzlich unerwartete Rettung findet, einer Schönheit, die sich wohl offenbart, nicht aber zu bewältigen, nicht zu vereinnahmen, nicht einmal anzurühren ist.

Dennoch gehören die literarischen Notate, die einen Grossteil seiner «Lebensknoten» ausmachen, zum Scharfsinnigsten und Erhellendsten, was sich über das Handwerk des Schreibens und die Kunst des Lesens sagen lässt: Die diesbezüglichen Aufzeichnungen – meist als prägnante Mikroessays ausgearbeitet – können Hunderte von Seiten an Fachliteratur ersetzen und brillieren mit staunenswerter Selbstsicherheit und eigensinniger Intelligenz. Auffallend ist unter anderm, wie Gracq die Schattenseiten seiner Lieblingsautoren (unter ihnen Stendhal, Flaubert, Nerval, Proust, Fournier, Valéry und nicht zuletzt – Goethe) ausleuchtet und ihnen damit eine zusätzliche, noch nicht erschlossene Dimension verleiht: Ein ingeniöses kritisches Verfahren, bei dem Lob und Tadel einander wechselseitig bedingen und das jeweilige Werk um so plastischer hervortreten lassen.

«Es ist für einen Schriftsteller heute ein Glücksfall, nie in Mode gewesen zu sein, sondern in einer Zone des Rückzugs und des Halbschattens verweilt zu haben», hält Gracq an einer markanten Stelle fest: «Das verzehrende Licht zeitgenössischer Aktualität teilt mit Röntgenstrahlen die Eigenschaft, dass es weniger etwas aus dem Schatten holt, als vielmehr trotz aller Gegenmassnahmen das Innere vergewaltigt und nach längerer Anwendung sterilisiert und zerfrisst.» Das ist keine Resignation, aber auch kein Trost; es ist jedoch sicherlich ein impliziter Gegenzug zur gängigen Erfolgsbelletristik, gegen den vorherrschenden literarischen «Geschmack» und unbedarfte literarische «Meinungen».

          Starke Literatur, so unterstreicht Gracq mit Hinweis auf Stendhal, sollte «wie eine ins Leere gerichtete Freundschaftsgeste» sein – ins Leere zwar, aber gerichtet: Nur so könne sich (immer erst hinterher) ihr Sinn erfüllen, dadurch, dass die Geste irgendwo, irgendwann, von irgendwem erkannt und (wiederum ins Leere) erwidert wird. Will heissen: Das Wort der Literatur ist, nicht anders als die Flaschenpost, an Unbekannt adressiert, und es hat Geltung allein für den unbekannten Finder, an den es gerichtet ist. Man mag dieses Konzept literarischer Kommunikation für elitär halten, Julien Gracq sieht darin die einzige Möglichkeit, unabhängig von bestehenden Trends und Publikumserwartungen «Originalität» zu erreichen, wenn auch, wie er hinzufügt, um den leidvollen Preis der «Isolation».

Gerade wer die Gracq’schen «Lebensknoten» in ihrer Einzigartigkeit als kontrovers anregende Lektüre zu schätzen weiss, wird enttäuscht sein von der fahrigen Präsentation der Texte, gibt doch die Herausgeberin in ihrem munter formulierten Vorwort keinerlei Hinweise auf den Status, die Anordnung oder die Entstehungszeit der Originalvorlage. Da es sich um Auszüge aus einem vermutlich viel grösseren Werkkomplex handelt, hätte man darüber gern Genaueres erfahren. Den vom Autor nicht vorbestimmten (und auch nicht wirklich passenden) Buchtitel hat die Herausgeberin ebenso wie die Zwischentitel willkürlich eingesetzt, offenbar ohne zu bemerken, dass es zwischen den von ihr erstellten vier Sektionen manch thematische Überschneidungen beziehungsweise Verschiebungen gibt, welche diese allzu grobe Gliederung obsolet erscheinen lassen. Ob Gracq eine solche ursprünglich überhaupt angestrebt hat, bleibt ungeklärt. – Dem deutschen Verlag sind die herausgeberischen Versäumnisse nicht anzulasten; er entschädigt die hiesige Leserschaft mit einer philologisch korrekten Übersetzung, die trotz immenser sprachlicher Komplexität durchweg gut lesbar bleibt – eine bemerkenswerte Leistung von Gernot Krämer.