D. H. Lawrence: Nimm mein Wort in die Hand

Einigen Raum beansprucht in dem Band eine Abteilung von Liebesgedichten an Frieda, zunächst seine Geliebte und spätere Ehefrau, mit der er eine Zeit lang in Bayern lebte, wo sie herstammte. Sie handeln von Liebe und Verlangen, wobei dem zupackenden, authentischen, klischeefreien Stil des Auto-didakten kaum etwas abgleitet, – und von Sex. «Der Wein wird warm am Herd, / die Flamme huscht vor und zurück. / Ich wärm dir den Leib mit Küssen / bis er glüht.»

Den Reim des Schlusszeilen des Gedichts «Dezembernacht» («December Night»), «the flickers come and go / … / until they glow», gibt der Übersetzer mit einer Assonanz wieder, wie er es auch anderswo tut. Nur so kann er den zwanglosen, beiläufigen Charakter einfangen, der Lawrence’ Versen oft anhaftet.

Nachdem Lawrence infolge des Kriegsausbruchs mit seiner deutschen Frau wieder zurück nach England übersiedeln musste, wo die Kriegseuphorie noch eine ganze Weile nicht abebbte, wandte er sich in düster-entschlossenen Gedichten an seine Landsleute. «Wir sind zu weit gegangen, ach, viel zu weit; / kümmert euch um die lautlosen Massen / von Geistern, die an unsere tauben Herzen drängen.», heißt es in dem Brief-Gedicht «Die Umkehr» («The Turning Back»), einer Ode gegen die Kriegstreiberei.

Lawrence’ kritischer und kämpferischer Geist richtet sich auch gegen den Kapitalismus und die Klassengesellschaft, etwa in dem Gedicht «Lohn» («Wages»), das mit den Zeilen beginnt: «Der Lohn der Arbeit ist Geld. / Der Lohn des Geldes ist Gier nach Geld. / Der Lohn der Geldgier ist giftige Konkurrenz. / Der Lohn der giftigen Konkurrenz ist – die Welt in der wir leben.» Neben solcher grundlegender Gesellschaftskritik steht der genaue Blick und das ätzende Urteil über die subtileren Symptome des Übels, etwa gegen den Bourgeois – ein «Bovist, der vom Abfall vergangener Leben lebt», oder gegen die «Oxford Voice»: «Wenn man sie hört, wie sie schmachtend, / so schnurrend und gurrend durch die Vorderzähne schleicht, / die Oxford-Stimme / …».

Moderner Verkehr, das Automobil, Technik überhaupt, Medien, Tourismus – auf all diese Entwicklungen war Lawrence ebenfalls nicht gut zu sprechen. Sie klingen bei ihm zuweilen arrogant, zuweilen lustig, aber auch gelegentlich kurz und bündig, wie im Zweizeiler «Tourists»: «Es gibt nichts mehr anzusehen, / alles ist schon zu Tode geschaut.»

Zu den zeitlosesten, und schönsten, zählen bestimmt jene letzten Gedichte, nicht nur das «Death Ship», sondern auch das nachdenkliche «Bavarian Gentians», in dem er den Michaelitag, den Beginn der dunklen Jahreszeit, mit einem bevorstehenden Gang ins Schattenreich des Todes verbindet. Die «Bayerischen Enziane», «den Tag dunkelnd, fackelgleich mit der rauchigen Bläue von Plutos Düster», zeigen ihm den Weg – und weisen vom Sterbebett zugleich zurück auf seine Bayrische Liebesgeschichte mit Frieda.

Doch zu Recht und zum Glück berücksichtigt von Koppenfels in seiner Auswahl Lawrence’ Naturlyrik besonders ausgiebig. Diese Feier allen Blühens und Lebens macht auch vor der Giftschlange nicht halt, die der Sprecher in «Snake» am Brunnen antrifft und die er töten zu müssen meint. Die goldene Schlange «sah sich um wie ein Gott, sah blicklos in die Luft» – sie erscheint «wie ein König in der Verbannung, ungekrönt in der Unterwelt, / nun zu erneuter Krönung berufen».

Die majestätische Schlange tritt im Original grammatisch als männliches Wesen auf; in «A Doe at Evening» wird das Reh dagegen als weibliches Geschöpf angesprochen. Hier tut dies auch der Übersetzer, und ermöglicht so dem Leser, die Begegnung des Sprechers mit der Rehkuh als Mann mit der Frau auf Augenhöhe nachzuvollziehen. «Ich sah hinüber zu ihr / und spürte, wie sie nach mir Ausschau hielt».

Lawrence’ Lyrik ist erfüllt von vibrierender Lebendigkeit, und auch diese Qualität ist seiner spontan-zupackenden Produktionsweise geschuldet. Sie geht oft einher mit einer gewissen Lässigkeit des Gedankens und seiner Formulierung, die ihren eigenen Reiz hat, und deren Charakteristik von Koppenfels in seinen Übertragungen in erfindungsreicher Weise zu bewahren vermochte.