Bernardine Evaristo: Mr. Loverman

Gute Komödien sind deutlich seltener als gelungene Dramen. Vielleicht, weil es nicht so einfach ist, die Leichtigkeit der Komik mit inhaltlicher Substanz zu verbinden; vielleicht, weil sprühende Leichtigkeit, die nicht kalauerhaft, nicht rührselig oder nicht ständig untergürtellinig daherkommt, an sich schon ziemlich anspruchsvoll ist; vielleicht auch, weil es im komödiantischen Metier für die Autor*innen noch wichtiger ist, eine liebevoll-wertschätzende Haltung zu ihren vielleicht ja auch ziemlich schrägen Figuren einzunehmen, um sie mit Würde ins komische Licht zu setzen und nicht einfach der Lächerlichkeit preiszugeben. Hinzu kommt, was die Sache ebenfalls nicht einfacher macht, dass der Handlung guter Komödien immer auch ein ernster und ernst-zunehmender Kern zugrunde liegt, auch wenn dessen Ummantelung gekonnt unsere Lachmuskeln reizt.  

Das jüngst auf Deutsch erschienene neue Buch „Mr. Loverman“  von Bernardine Evaristo ist nach solchen und sicher auch darüber hinaus noch weiter zu nennenden Kriterien eine rundherum gelungene Komödie, auch wenn es sich dabei gar nicht um ein Stück für die Bühne, sondern um einen gut 300 Seiten langen Roman handelt, dessen Story mit wenigen Worten so wiedergegeben werden kann: Der aus ärmlichen Verhältnissen in Antigua stammende, aber seit Jahrzehnten als verheirateter Mann und Vater zweier Töchter in London lebende und infolge cleverer Immobiliengeschäfte mittlerweile auch sehr vermögende Barrington Jedidiah Walker, hat mit seinen 74 Jahren sein Coming-out, das ihn zur Trennung von seiner ungeliebten Frau Carmel und zur offiziellen Hinwendung zu Morris, seinem Freund und Liebhaber seit Jugendzeiten motiviert. So einfach, wie es klingt, geht die Sache allerdings nicht über die Bühne, und das liegt nicht zuletzt auch daran, dass Barry ein begnadeter Verdränger und Vermeider ist, der immer wieder mit dem Gedanken an ungeschminkte Wahrheit spielt, statt Klartext dann aber doch meistens virtuose Ausweichbewegungen in Wort und Tat produziert. Natürlich kommen der Umsetzung von Barrys Scheidungs- und Neuverbindungsplänen auch eine ganze Reihe äußerer Ereignisse in die Quere, zum Beispiel der Tod seines gewalttätigen Schwiegervaters, der seine Frau auf unabsehbare Zeit zurück in ihre karibische Heimat führt; der Aufenthalt seines 17jährigen ebenso bildungs- wie partybeflissenen Enkels Daniel in Barrys Haus, der in einer wüsten Eskalation gipfelt und immer wieder auch die sehr speziellen Aktionen von Donna und Maxine, Barrys erwachsenen, aber – jede auf ihre Art – reichlich neurotischen Töchtern.

In dem für sie typischen fast interpunktionslosen Fließtext gelingt es Bernardine Evaristo, uns nicht nur in Barrington einen, bei Lichte betrachtet, ziemlich komplexen Charakter äußerst lebendig vor Augen zu führen, sondern die anderen Personen aus Barrys Familie und seinem Umfeld mit all ihren Besonderheiten und Verschrobenheiten gleichermaßen. Man kann die Personen und das, was sie tun, geradezu sinnlich miterleben und bleibt angesichts der turbulenten Ereignisse, Überraschungen und Verwicklungen, die vor allem nach den ersten etwa 80 Seiten deutlich Fahrt aufnehmen, gespannt dabei. Und das, was man auf diese Weise erlebt, ist immer auch ein Stück Gesellschafts- und Kulturgeschichte – erzählt mit virtuoser Leichtigkeit. Und natürlich ein intensives Eintauchen in das individuelle Erleben der dramatis personae, so wie etwa hier in die sehnsuchtsvolle Erinnerung von Carmel, Barrys sexuell stark deprivierter Frau, die sich auf eine der wenigen Romanzen in ihrem Leben zurückbesinnt: